Hiểu 1 cách đơn giản thì nhau thai là một bộ phận của thai nhi, có hình tròn như chiếc bánh, màu đỏ, bề mặt mịn, nối bào tử ( hay còn gọi là bào thai ), cụ thể là dây rốn của bé với thành tử cung của mẹ. Tác dụng của nhau thai là nhận chất dinh dưỡng, trao đổi oxy, ngăn ngừa vi khuẩn có hại ( dù không phải tất cả ) qua máu của người mẹ cũng như đào thải chất thải. Tất cả đều qua nhau thai. Nhau thai được hình thành ngay từ khi trứng được thụ tinh và phát triển ngày 1 dày hơn trong 4 tháng đầu. Khối lượng của nhau thai bằng khoảng 1/3 thai nhi. Vào thời điểm sinh nở nhau thai nặng khoảng 1kg.
Khi trứng được thụ tinh sẽ sinh ra các tế bào. Lúc này một phần tế bào sẽ phát triển thành em bé. Phần còn lại sẽ phát triển thành nhau thai.
Một điểm cần biết nữa cho các mẹ thích tìm hiểu đó là: toàn bộ hormones trong suốt quãng thời gian của thai kỳ đều do nhau thai sản xuất. Một trong số đó có hormone về giới tính ( gọi là hormone progesterone ). Nồng độ loại hormone này càng cao thì thai kỳ càng ổn định. Lượng hormone này sẽ giảm dần theo thời gian trong 9 tháng. Sau đó xuất hiện hiện tượng co bóp tử cung rồi chuyển dạ, báo hiệu em bé chuẩn bị chào đời
Một điều khá thú vị là nhau thai chính là bộ phận sinh ra 1 loại nội tiết tố khiến cho mẹ không bị rụng trứng và do đó không hành kinh trong suốt quá trình mang thai
Đối với nhau thai vào những tháng cuối của thai kỳ. Một số trượng hợp gặp phải hiện tượng canxi hóa nhau thai. Nếu hiện tượng canxi hóa này ở cấp độ nặng có thể dẫn đến nguy hiểm cho mẹ và bé. Do đó, các mẹ nên đi khám thường xuyên để bác sĩ phát hiện sớm để có biện pháp xử lý kịp thời